当地外文明降临，即使没有出现地缘政治冲突，人类也会经历激烈的文化转型，因为地球上的每一个信仰体系都与第一类接触（指人体某一部分触及UFO上的某一东西，或者近距离目击UFO遗留痕迹）的事实相冲突。佛教徒会轻松起来：他们的信仰已经承载了无数古老的浩瀚宇宙，宇宙的每一个角落里都充满着生命的振动能量。印度教的宇宙同样宏大而丰富。 《古兰经》中提到安拉对“天地的创造，以及通过它们散播生命”。犹太人相信上帝的力量是无限的，当然没有任何东西可以撼动他对地球的创造。

基督教可能会更艰难。当代基督教神学有一个争论，就是基督的圣恩是否会延伸到广阔宇宙中的每一个灵魂，或遥远行星的罪恶居民是否需要他们自己的神祇干预。梵蒂冈似乎特别热衷于将外星生命纳入其教义之中，这让我们感觉到也许另一场科学革命即将来临。

同样，世俗的人文主义者不会因为第一次接触而清醒。哥白尼用日心说将人类从宇宙的中心拉了出来，而达尔文把人类拉回到动物界。但即使在这个框架内，人类也一直把自己看成是自然进化的巅峰。我们继续残暴对待“低级”生物。我们惊奇地发现，存在本身就是用最简单的材料和公理维持像我们这样的生命。用卡尔·萨根（Carl Sagan）的话来说，我们已经因为自己是“宇宙理解自身的方式”，从而让自己受宠若惊。用世俗的说法讲，我们是按照自己的形象创造了上帝。

或许某一天我们会因找到无数的文明而感到谦卑，在漫长的进化旅程中，在宇宙尺度上加入到一个更古老的文明网络中。我们会从他们那里接受一个真实的文明史观教育，发现那些年轻的文明，古老的文明，或是已经灭绝的文明。我们可能会看到那些银河尺度上的艺术品，承载着百万年的文明传统。我们可能会被要求参与科学观测，这种观测只能由数百光年相隔的多个文明协同进行。我们可能会就此认识到现在无法理解的自然界，我们可能会认识一种新的形而上学。如果我们幸运的话，我们将会了解一个新的道德规范。我们将从人类共有的存在主义中解脱出来。在这个黑暗森林里，我们接受到的第一束光也会照亮我们的世界。（翻译：晗冰 审校：王华春）